现在有约7千万人日常用意大利语，大多数是意大利居民。29个其它国家居民使用意大利语，其中5个国家立它为官方语言，这五个国家是：意大利、瑞士、梵蒂冈、圣马力诺和非洲的在索马里。正规意大利语是托斯卡纳的方言，发音在于意大利南半部方言之间。正规版近来稍微加进了一些经济中心米兰的口音。
意大利语在中国属于小语种，目前开设意大利语专业的高校只有寥寥几家：
[北京] 北京外国语大学、对外经济贸易大学
[上海] 上海外国语大学
[陕西] 西安外国语学院
[广州] 广东外语外贸大学
不过因为讲意大利语的人还不算太多，所以意大利语翻译目前在国内还不至于象西班牙语那么紧缺。
要想和天生乐观、热情好客的意大利人打交道就一定要学意大利语，因为意大利人的英文水平令人不敢恭维，而意大利人不爱学英文是生活条件过于优越造成的。
学习意大利语的用处
为什么要学意大利语？有两个原因，第一，意大利文化的优秀；第二，意大利法学的优秀。
意大利文化的优秀表现在她两度为世界师上。第一次是在罗马帝国的古典时期，罗马文化高度繁荣，产生了李维、塔西陀、奥维德、昆体良、辛尼加、卢克莱修、贺拉斯、普林尼、维吉尔、普劳图斯等作家，他们大量写作，改变了拉丁文化相对于希腊文化的卑下地位，把它提升为与希腊文化并列的西方文明两源之一，对后来的西方文化产生了深远的影响，可以说，无论是哪个语系的作家，都是读着上述拉丁作家作品的原本或译文长大的，此所谓罗马第一度为世界师也。在文艺复兴中，意大利又群星迭出，彼德拉克、薄伽丘、但丁、马基雅维里、米开朗基罗、拉菲尔等大师又提出了影响世界的思想。当时的意大利不仅精神文明高度先进，是世界上最发达的地方（例如纺织工业、簿记制度、歌剧）、在物质文明上也是如此。意大利人用刀叉吃饭的时候，英国人还在用手抓。所以，在当时及以后，在凡是需要精巧的心灵和手的地方，都有意大利人的存在。对于欧洲和美洲的主权者，当他们需要漂亮房子的时候，此等房子的漂亮的内部装饰的时候、建造漂亮大街的时候、听美丽音乐的时候，发现陌生大陆的时候，他们找谁？找意大利人！意大利人总是漂漂亮亮地完成了接受的委托。对于航海，多说一句，对于美洲的重大地理发现，尽管可能在别国的旗帜下，大都是由意大利人完成的。他们有哥伦布、卡博多、维拉扎诺、阿美利哥等。请注意，他们是讲着意大利语完成伟大的事业的！
再说意大利法学的优秀。我们知道，意大利人第一次为世界师时创造了罗马法。意大利人第二次为世界师时是再造了罗马法，最早的大学诞生在意大利，不论是要把这个第一给予波伦那大学还是那波利大学，它们都是意大利的大学。当时欧洲所有有志向的年轻人基本上都在意大利学罗马法，学成回国创造自己的民族国家的法律。直到后来，罗马法的学术研究中心才转移到法国，然后是德国，最后又回到意大利。在现代法学的创建方面，意大利人也贡献至多，最早的是贝卡利亚，他是法学的最早的启蒙学者。然后是龙博罗梭、菲利、贝加兰菲等等，学派林立，风云迭起，意大利人不断往外输出思想，根本是个奉献者，而非文化寄生虫。这里我还没有说到意大利饮食对于世界的贡献呢！许多国家场合都是意大利餐当家。离开了意大利人，似乎什么像样的事情也做不成，军事事业除外。
学习意大利语，是我们掌握优秀的意大利文化的手段。而且意大利语不似人们想象的那样是一种“小”语言，全世界各地都有讲意大利语的人，俄罗斯、南斯拉夫、秘鲁、波多黎各、阿根廷等地都有人在讲意大利语，以这种语言解决学术上的需要。
意大利语有两大特点最为突出：
1、拼写方便。意大利语保存了罗曼语族的共有特性，即怎么读怎么写。由于每个音节都有特定的发音规则，所以在认真初学一两个月之后，就基本上可以做到正确听写了。
2、语法复杂。罗曼语族的另一个特点便是语法相对复杂。和英语相比，意大利语的语法更加变幻多端，特别是动词的变位，尤其让初学者头疼不已。通常一个动词原形在不同的时态、人称等背景下有不同的变形方式，特别是不规则动词的变位，有时甚至会让人摸不着头脑。
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